Il y a près de trois mois, le 30 septembre, Antoine Griezmann annonçait sa retraite internationale après une décennie à porter le maillot des Bleus.
Dans une vidéo empreinte d’émotion, l’attaquant de l’Atlético de Madrid déclarait : « Après 10 années incroyables marquées par des défis, des succès et des moments inoubliables, il est temps pour moi de tourner une page et de laisser place à la nouvelle génération. » Ce départ, bien que prémédité, a laissé les supporters nostalgiques d’une époque marquée par 137 sélections, 44 buts, et un sacre en Coupe du monde en 2018.
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Le dernier Euro a constitué un tournant douloureux pour Griezmann. Entre un statut de titulaire remis en question, une baisse de forme physique et l’émergence de la nouvelle génération, le vice-capitaine a vu son rôle s’amoindrir. L’érosion du groupe qu’il avait connu, marquée par les départs successifs de cadres comme Hugo Lloris, Olivier Giroud et Paul Pogba, a également pesé dans sa décision.
Le rassemblement de septembre fut un déclic décisif. Lors de la défaite face à l’Italie (3-1) au Parc des Princes, Mike Maignan avait pris la parole pour critiquer l’attitude jugée suffisante de certains joueurs. Bien que cette critique ait visé plusieurs cadres, dont Kylian Mbappé, Griezmann l’a prise personnellement. Selon des indiscrétions relayées par L’Équipe, cette intervention a été perçue par l’attaquant comme un signal pour tourner la page. Un membre du staff a même confié à Maignan : « Tu lui as mis une balle dans la tête. »
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Dans une interview accordée à Canal+, Griezmann a confirmé sa décision : « Ce n’est pas un coup de tête, c’est mûrement réfléchi. Je suis fier des messages que j’ai reçus, cela m’a touché. » Malgré certaines incompréhensions sur sa gestion par Didier Deschamps, le lien entre les deux hommes reste fort. Griezmann a exclu tout retour, même en cas de come-back hypothétique de Paul Pogba.
Le 23 mars prochain, il sera cependant présent au Stade de France pour recevoir, aux côtés d’Olivier Giroud, un hommage lors de France-Croatie. Ce sera l’occasion de saluer une carrière internationale éblouissante, marquée par un impact indélébile sur le football français.
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