A l’occasion de la Can U17 qui se joue au Maroc, la Caf poursuit son engagement en faveur de l’équité et de la transparence. Parmi les mesures phares adoptées ces dernières années : le protocole Irm (Imagerie par résonance magnétique), outil médical de référence pour vérifier l’éligibilité des joueurs dans la catégorie U17 garçons. Le manager de l’Unité médicale de la Caf, Dr Boubakary Sidiki, explique, au micro de Cafonline, les fondements, le fonctionnement et les avancées de ce dispositif essentiel pour l’avenir du football africain. Morceaux choisis.Pouvez-vous expliquer comment la technologie Irm permet de vérifier l’éligibilité des garçons en U17 ?
Il est tout d’abord essentiel de préciser que le protocole Irm de la Caf ne vise pas à vérifier l’âge exact d’un joueur, mais à déterminer son éligibilité pour les compétitions U17 chez les garçons. Ce protocole est en place depuis plusieurs années et s’applique avant chaque phase de qualification ou phase finale de la Can U17. Une Irm du poignet gauche est réalisée sous la supervision d’un expert Irm agréé par la Caf. Les images obtenues sont ensuite envoyées au Comité de lecture d’Irm de la Caf, seul organe mandaté par la Commission médicale de la Caf pour les analyser et statuer sur l’éligibilité.
Le rôle de l’expert Irm est de garantir l’authenticité des images transmises, en s’assurant qu’elles appartiennent bien au joueur qui entre dans la machine. Pour ce faire, il photographie le visage du joueur à côté de son passeport, avant l’examen par une Irm d’1, 5 Tesla.
Le protocole de la Caf se concentre sur le cartilage de l’extrémité distale du radius. Si ce cartilage est entièrement fusionné, le joueur est déclaré inéligible pour toute compétition U17 de la Caf.
Pourquoi ce protocole ne peut-il pas être utilisé pour les filles ?
Le protocole Irm de la Caf ne s’applique pas aux filles car leur cartilage du poignet se ferme généralement avant l’âge de 17 ans.
Tous les joueurs de la Can U17 Maroc 2025 ont été testés. Pouvez-vous nous expliquer comment cela s’est déroulé ?
Comme indiqué ci-dessus, tous les joueurs participant à la Can U17 Maroc 2025 ont passé un test Irm. Avant d’entrer dans la machine Irm (1, 5 Tesla, équipée d’une antenne poignet), l’expert Irm de la Caf prend une photo du joueur à côté de son passeport.
L’examen dure entre cinq et dix minutes. Le poignet gauche est placé au-dessus de la tête ou le long du corps, avec un alignement précis entre le troisième métacarpien et le radius. Une seule séquence spin écho pondérée T1 est utilisée. Les images sont ensuite transférées sur Cd et par courriel (via WeTransfer) au Comité de lecture d’Irm de la Caf. Aucun compte rendu médical d’un radiologue n’est exigé. Le comité analyse les images et transmet sa décision d’éligibilité au Département médical de la Caf, qui informe ensuite la Division Tournois & événements, ainsi que les équipes concernées.
Combien de joueurs inéligibles entraîneraient la disqualification d’une équipe ?
Selon la décision du Comité exécutif de la Caf du 11 avril 2023, si quatre (4) joueurs ou plus d’une équipe sont déclarés inéligibles après le test Irm, l’équipe sera disqualifiée.
Avez-vous observé une diminution du nombre de joueurs inéligibles au fil des années ?
Oui. Selon nos statistiques, le taux d’inéligibilité est passé de 7% lors de l’édition 2018-2019 à moins d’1% lors de l’édition 2022-2023.
Quels ont été les principaux défis à relever par le passé ?
La principale avancée aujourd’hui, c’est que nous ne voyons plus de joueurs plus âgés participer dans la catégorie U17. Désormais, nous avons réellement des garçons de la même catégorie d’âge s’affronter. De plus, aucun recours ou protestation lié à l’âge n’a été enregistré pendant cette édition Maroc 2025.
Et maintenant ? Quelles mesures supplémentaires envisagez-vous ?
L’Afrique fait face à des défis particulièrement majeurs, différents de ceux des autres confédérations comme l’Uefa par exemple. Pour garantir que les jeunes joueurs africains s’affrontent à égalité d’âge, il faut maintenir l’application stricte du protocole Irm de la Caf. Nous réfléchissons également à élargir ce système aux catégories U15 et U20, afin d’assurer une traçabilité à long terme. Cela permettra de voir émerger des talents compétitifs, bien encadrés, jusqu’au plus haut niveau.
